Reino Unido

Una perspectiva general:



Nombre: Reino Unido
Superficie: 150.747 km2
Población: 57 millones de habitantes
Capital: Londres
Primer Ministro: Gordon Brown
Religión: anglicana
Idioma oficial: inglés
Moneda: Libra esterlina
Población: El Reino Unido (UK) está formado por Inglaterra (47 millones de habitantes) y otras tres naciones que, en el pasado, eran independientes : Escocia (5 millones de habitantes), País de Gales (2'8 millones) e Irlanda del Norte (1'5 millones). Los Británicos permanecen muy unidos a su nación de origen. Son, antes que nada, Escoceses, Galeses, Irlandeses o Ingleses.

Gobierno: El soberano es el jefe del Estado, pero se le supone imparcial y "por encima de la política" en todo momento. El país está dirigido por un gobierno y un primer ministro, elegidos de entre la mayoría de los diputados de la Cámara de Comunes (659 diputados) por un periodo de cinco años. El parlamento está compuesto de dos cámaras: la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. Las leyes adoptadas están sometidas a la aprobación del soberano.
La constitución británica ha evolucionado a lo largo de muchos siglos. A diferencia de las constituciones de los Estados Unidos, Francia y muchos países de la Commonwealth, la constitución británica no ha sido recopilada en ningún momento bajo un documento único. En cambio, está constituida por el derecho común o consuetudinario, el derecho estatutario y las convenciones.
De todos los países democráticos del mundo, únicamente Israel es comparable con el Reino Unido al no tener un documento único que codifique la forma en que sus instituciones políticas funcionan y promulgan los derechos y deberes básicos de sus ciudadanos. Sin embargo, el Reino Unido tiene ciertos documentos constitucionales importantes como la Carta Magna (1215), que protege los derechos de la comunidad frente a la Corona; la Declaración de los Derechos Fundamentales (1689), que amplía los poderes del Parlamento haciendo impracticable que el Soberano ignore los deseos del gobierno; y el Acta de la Reforma (1832), que modifica el sistema de representación parlamentaria.
El derecho común nunca ha sido definido con precisión - éste deriva de precedentes legales o la costumbre y es interpretado por los jueces en los casos presentados ante los tribunales. Las convenciones son normas y prácticas que no se pueden hacer cumplir legalmente, pero son consideradas indispensables para la labor del gobierno. Muchas convenciones derivan de eventos históricos a través de los cuales el sistema de gobierno británico ha evolucionado. Una convención señala que los ministros son responsables y deben responder por lo que pasa en sus ministerios. La constitución puede ser alterada por un Acta del Parlamento, o por un acuerdo general para enmendar una convención.

• Producto Interno Bruto (PIB): $1.869 trillion (2005 est.) • Producto Interno Bruto (PIB) - Tasa de Crecimiento Real: 1,7% (2005 est.) • Producto Interno Bruto (PIB) per capita: $30,900 (2005 est.) • Población bajo el nivel de pobreza: 17% (2002 est.) • Ingreso o consumo de la unidad familiar por porcentaje: 10% más pobre: 2,1% 10% más rico: 28,5% (1999) • Tasa de inflación (precios al consumidor): 2,2% (2005 est.) • Fuerza laboral: 30,7 millones (2005 est.) • Tasa de desempleo: 4,7% (2005 est.) • Exportaciones: $372,7 miles de millones f.o.b. (2005 est.) • Exportaciones – destino: US 15,3%, Germany 10,8%, France 9,2%, Ireland 6,8%, Netherlands 6%, Belgium 5,1%, Spain 4,5%, Italy 4,2% (2004) • Importaciones: $483,7 miles de millones f.o.b. (2005 est.) • Importaciones – procedencia: Germany 13%, US 9,3%, France 7,4%, Netherlands 6,6%, Belgium 4,9%, China 4,3%, Italy 4,3% (2004) • Deuda externa: $7,107 billones (30 June 2005) • Ayuda económica – donante: ODA, $7,9 miles de millones (2004)

Información General: El Reino Unido ingresó a la Unión Europea el año 1973, junto con Dinamarca y la República de Irlanda.

La Unión Europea tiene cuatro instituciones principales: El Consejo de Ministros, la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia y el Parlamento Europeo. Los miembros del Parlamento Europeo son democráticamente elegidos por los pueblos de los 25 estados miembros cada cinco años. Su función principal es analizar las actividades realizadas por las entidades de la Unión Europea, aprobar el presupuesto anual de la UE, controlar los gastos, y legislar en conjunto con el Consejo de Ministros.

El Parlamento Europeo tiene 732 miembros (MPE), 78 de los cuales representan al pueblo británico. El Reino Unido se encuentra dividido en 12 regiones geográficas. Cada una de estas regiones elige entre 1 y 11 miembros al parlamento por representación proporcional.

El Reino Unido consta de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Tiene una larga historia en relaciones internacionales y cumple un papel importante en la UE, ONU y OTAN.
El Reino Unido tiene un potente poder comercial, un centro financiero y una de las cuatro economías con más de un trillón de dólares en Europa Occidental. En las últimas dos décadas el gobierno ha reducido drásticamente su participación en empresas estatales y ha controlado el crecimiento de programas sociales.

Su agricultura es intensiva, bastante mecanizada, y eficiente en comparación con los demás países europeos, produciendo cerca del 60% de los alimentos que consume el país, utilizando solamente el 1% de la mano de obra nacional.

El Reino Unido tiene depósitos sustanciales de carbón, gas natural y reservas de hidrocarburos; la producción de energía es de aproximadamente 10% del PIB, que es uno de los más altos porcentajes de cualquiera de las naciones industrializadas.

Clima A pesar de ser conocido por sus cielos nublados y abundantes lluvias, el clima del Reino Unido es generalmente templado. Aunque el clima cambia frecuentemente, la temperatura no está sujeta a cambios extremos - raras veces está por encima de los 32° C o por debajo de los -10° C. Las lluvias se distribuyen equitativamente a lo largo del año, pero, en promedio, marzo a junio son los meses más secos y septiembre a enero los más húmedos. Si visita las áreas montañosas del oeste y el norte es posible que se encuentre con más precipitaciones que en las regiones centrales del Reino Unido.

Templado; moderado por los vientos del sudoeste que prevalecen sobre la corriente del Atlántico Norte. Influenciado por la corriente del Golfo también llamada The Gulf Stream.Más de la mitad de los días está nublado. El clima inglés es muy variable y puede pasar muy rápido de un día frío y lluvioso a un día soleado en sólo unas horas, por lo que es una buena idea llevar siempre un abrigo y un impermeable.

Turismo Las Islas Británicas (British Islands) cuentan con todo lo necesario para que el viajero tenga en ellas una estancia inolvidable: paisajes, historia, castillos, restaurantes de primer nivel internacional, hoteles de lujo, modernidad y tradición. Los cuatro países del Reino Unido (United Kingdom) tienen lugares de visita obligatoria.

En Inglaterra (England): la ciudad de Londres (London), con el Palacio de Buckingham (Buckingham Palace), la Abadía de Westminster (Westminster Abbey), el edificio del Parlamento (the Houses of Parliament) o Palacio de Westminster (Palace of Westminster) —donde se encuentran la Casa de los Lores (House of Lords) y la Casa de los Comunes (House of Commons) y se destaca la Torre del Reloj (Big Ben)—; el Castillo de Windsor (Windsor Castle), residencia real desde el siglo XI, y la Capilla de San Jorge (Saint George's Chapel); el monumento neolítico de Stonehenge, ubicado cerca de la ciudad de Salisbury; y las prestigiosas universidades de Cambridge y Oxford.

En Escocia (Scotland, gaélico: Alba): la ciudad de Edimburgo (Edinburgh; gaélico: Dùn Èideann), capital de Escocia; Glasgow (en gaélico, Glaschu; coloquialmente, Glesca), la ciudad más grande de Escocia; y los imponentes lagos de las Tierras Altas (Highlands) escocesas (Ness, Torridon y Carron).

En Gales (Wales, gaélico: Cymru): la ciudad de Cárdif (Cardiff), capital del país, con su centro cívico neoclásico y su antiguo castillo; las ciudades balnearias de Aberystwyth y Llandudno; y el Parque Nacional Snowdonia (Snowdonia National Park).

En Irlanda del Norte (Northern Ireland, gaélico: Tuaisceart Éireann): la Catedral de San Patricio (Saint Patrick's Cathedral), en Armagh; y la ciudad de Bélfast (Belfast), capital del país.

Cultura: Las mayores contribuciones artísticas de Inglaterra se han producido en el ámbito del teatro, de la literatura y de la arquitectura. Chaucer, Shakespeare y Dickens son, sin duda, elementos destacados en el bagaje literario occidental. Aunque no posee una tradición equivalente en pintura y escultura, gracias a su pasado conquistador Inglaterra es un tesoro de obras de arte de todas las épocas y de todos los continentes. Muchos de los visitantes se sienten abrumados por la majestuosidad de las casas de la aristocracia y la gran colección de castillos y catedrales y, si bien la herencia arquitectónica del siglo XX se caracteriza, sobre todo, por autopistas, rascacielos y un exagerado desarrollo urbanístico, arquitectos como Norman Foster y Richard Rogers han creado obras tan impresionantes e innovadoras como la Tate Modern, el Puente del Millennium y el Edificio Lloyds en Londres.

Sin embargo, quizá el principal elemento de exportación cultural de Inglaterra sea el idioma inglés, actual lengua franca de la comunidad internacional. En este lenguaje existen asombrosas variaciones regionales, y no sería de extrañar que un habitante del sur de Inglaterra afirmara necesitar un intérprete para hablar con alguien del norte de Oxford.

La mayoría de los ingleses que profesan creencias religiosas pertenecen a la iglesia anglicana, que se independizó de Roma en el siglo XVI. Otras iglesias protestantes significativas son la metodista, la baptista y el Ejército de Salvación. Uno de cada diez británicos se confiesa católico, y ya hay más de un millón de musulmanes y una considerable población hinduista y sij. Sin embargo, a pesar de la variedad de confesiones, la mayoría de los ingleses aprecia más sus templos como iconos arquitectónicos de grandeza y estabilidad que como lugares de piedad religiosa. Aunque Inglaterra no es precisamente famosa por la calidad de su gastronomía, el reciente renacimiento de la cocina creativa que Londres ha experimentado se está extendiendo a las provincias. Los turistas pueden encontrar una gran variedad de opciones culinarias de todo el mundo, aunque los que viajen con un presupuesto apretado tendrán que conformarse con fish and chips (patatas fritas y pescado), huevos con beicon y puré de patatas con salchichas.